Geodesia, topografia e cartografia sono attività strettamente correlate.
L’intento della geodesia è di rappresentare al meglio la superficie della Terra con il suo campo gravitazionale ed i relativi fenomeni fisici.
La topografia si occupa di eseguire rilievi planimetrici di limitate porzioni della superficie terrestre.
Il campo della cartografia è quello di rappresentare in piano tali superfici.
Due sono i modelli di riferimento impiegati in tali attività, il geoide e l’ellissoide, illustrati nell’articolo Modelli della Terra - geoide ed ellissoide .
Nell’ articolo si legge che il riferimento dei geoidi è una superficie del mare ideale ricavata, per i mari e gli oceani, dalle misure dei mareografi i cui risultati forniscono anche gli elementi idrografici delle carte nautiche come presentato nell’articolo Modelli idrografici – Chart Datum